尽管直播卫星开播才8个多月，但是市场增长速度之快，发展势头之猛，大大出乎业内人士的意料。短短几个月时间，直播卫星全套器材的价格已经下降一半，无论是模拟卫星接收机时代还是DVB-S数字接收机时代都是前所未有的。随着直播卫星器材销售数量的不断加大，经销商和用户开始对直播卫星接收机所使用的芯片的关注程度也在增加。特别是随着使用杭州国芯芯片直播机销量的增加，很多用户对国芯芯片序列号、今后升级等问题倍加关注，有的经销商认为国芯芯片不如AVAILINK，有的则担心今后国芯芯片直播机不能升级。甚至有一种说法，目前已进入市场的国芯芯片，将来广电总局一旦对直播信号进行空中升级，采用这批芯片的直播机就会无法升级。那么，这种说法真的可信吗？为此，直播卫星时代网采访了杭州国芯公司的技术人员，让我们一起揭开国芯直播卫星芯片升级功能之谜。
直播机和普通数字机的区别在芯片
中星9号直播卫星采用由广科院研发的，具有自主知识产权的ABS-S标准。这是一个不同于普通DVB-S标准的中国直播卫星技术系统。
直播卫星“村村通”机顶盒应能按照GY/T 233-2008《直播卫星综合解码接收机进网技术条件和测量方法》对符合ABS-S调制技术规范的信号进行正确解调。
接收设施还应同时支持QPSK调制方式与1/2、3/5、2/3、4/5、5/6、13/15、7/8、9/10信道编码率及 8PSK调制方式与3/5、2/3、3/4、5/6、13/15、9/10信道编码率的各种组合，以及0.2、0.35的滚降系数。（直播卫星时代网编辑注：以上数据来源于广电总局公布的直播卫星白皮书，但是实际上中星9号目前村村通平台使用的是QPSK方式，信道编码率是3/4。而按照白皮书提供的数据，QPSK调制方式下没有3/4编码率，只有在8PSK方式下才有3/4编码率。白皮书提供的这个数据是错误的。）
直播卫星“村村通”机顶盒不得具备对ABS-S 调制方式以外的其它信号的解调功能。为使全国广大农村地区群众更便捷地接收直播卫星“村村通”节目，同时降低接收成本，一期直播卫星“村村通”节目采用透明方式传输，直播卫星“村村通”机顶盒暂不要求预置条件接收系统。
也就是说，直播卫星接收机和普通数字机完全不能兼容。二者的根本区别就在解调部分，具体说就是使用的解调芯片不同，普通数字机是用DVB-S解调芯片，但是中星9号直播星专用机必须用ABS-S解调芯片。
至于音视频解码部分，直播卫星“村村通”信源视频编码采用现行国家标准GB/T 17975.2-2000《信息技术 运动图像及其伴音信息的通用编码 第2部分：视频》，也就是说视频编码方式仍采用MPEG-2标准。信源音频编码采用现行国家标准GB/T 17191.3-1997《信息技术 具有1.5Mbit/s 数据传输率的数字存储媒体运动图像及其伴音的编码 第3部分：音频》及GB/T 17975.3-2002《信息技术 运动图像及其伴音信息的通用编码 第3部分：音频》进行信号传输。和现在的卫星电视采用的伴音标准相同。因此直播机的音视频解码芯片和普通数字机完全相同，简单的说，普通数字机换上ABS-S解调芯片的模块，就是直播机。
AVAILINK和国芯都是广电总局指定的芯片设计开发商
直播卫星采用广电总局广科院自己研发的标准，从节目的播出，到所有器材的生产、销售，都由广电总局归口管理，并进行严格的控制。对直播卫星器材销售的管理，最有效的方法是对ABS-S解调芯片的控制。目前， AVAILINK中天联科和NationalChip杭州国芯两家公司都是广电总局指定的中星9号直播卫星解调芯片提供商。
直播卫星行业具有很强的政策性特点，由于AVAILINK很早就加入了直播星标准的研发和制定工作，先期进行了很大的投入，因此在直播卫星首期招标中，基本使用的都是AVAILINK的芯片，总数超过366万片。因此最初的直播机都是采用AVAILINK的芯片。但是随着市场规模的进一步扩大，杭州国芯芯片也开始登上舞台，已陆续开始出现使用国芯芯片的直播机。今后国芯芯片的份额会逐步扩大，只有这样才利于市场的竞争和价格的进一步下调，最终真正收益的将是广大直播用户。
AVAILINK和国芯芯片比较
目前市场上的AVAILINK芯片指的就是AVL1108，这是一款ABS-S解调芯片，主要功能包括基带信号解调和信道解码，用于将卫星调谐器输出的ABS-S基带信号转换成TS流，并通过简单的接口提供给后端解码芯片。在直播机中，还要另外配备音视频解码芯片才能完成工作，目前都是AVL1108+海尔音视频解码芯片的组合，其实AVL1108也可以和其他音视频解码芯片组合，而且已经有其他方案的机器在开发，很快会出现在市场上。
杭州国芯芯片则有两种方案，第一种是生产全套芯片，解调芯片为GX1121，解码芯片为GX3001。国芯采用套片销售策略，GX1121与GX3001的套片价格整体接近AVAILINK的解调芯片AVL1108，对于机顶盒生产厂家而言，在成本上降低不少。第二种方案是为了进一步降低整机成本，杭州国芯推出了解调+解码二合一芯片GX6121，将解调解码芯片集成在一起。
升级序列号是针对机顶盒厂家的 和解调芯片无关
为了加强对直播卫星器材生产和销售的控制，也为了满足空中升级功能和完善售后服务，广电总局分配给每个中标厂家一个“厂家序列号”，规定直播星方案必须内置该序列号。若某家正规厂家的机顶盒发现自己的方案软件上存在某些小问题，可以向广电总局申请对自己的盒子进行升级，通过序列号匹配，找到厂家自己牌子的盒子，进行一次性空中升级，保证用户的正常收看。能否正常升级，这个问题，只要保证采用的解调芯片是国家广电总局正式授权的厂家芯片，无论是AVAILINK，还是杭州国芯的，都是可以正常升级的，这个是无庸置疑的，也是广电总局授权的权威性保证！只是不同正规厂家需不需要更新自己生产的盒子软件来决定是否升级。现在流传的一种说法，国芯芯片序列号有问题，今后不能正常升级，这种说法肯定是不正确的，同属广电总局授权的开发商，大家可以放心使用。 貌似比较商业化！