两位科学家正在调试“晨鸟1号”（网络图）
 
1965年4月6日，由14个国家参加的“国际通信卫星财团”资助的第一颗商业卫星“晨鸟1号（Early Bird-1）”发射，旋即打开了太空通信的商业大门。
　　在通信卫星出现之前，地球上远距离的两地之间要进行通信有两种方法；一种是利用电缆，另一种是用地面无线电设备。用电缆进行通信，保密性好，传输也比较稳定，但是敷设和维护电缆的成本昂贵。用无线电进行通信，为了弥补长途输送的衰减损失，发射机的发射功率必须高达几千瓦，还要把天线架设在几百米高的塔上，这项工程也非常巨大。此外，远距离无线电传输的信息容量很小，还会产生严重失真。
　　50年代末，在人造地球卫星上天以后，人们很快就想到，在远距离通信中可以利用人造卫星。1963年2月，美国首先发射了一个地球同步轨道的通信卫星。从理论上说，如果沿地球赤道上空均匀布置三颗地球同步轨道的通信卫星，那么，除两极地区以外，几乎可以达到全球连续通信。
　　就是抱着这样的理念，1964年8月，14个国家正式联合成立了“国际通信卫星财团”。就是这个财团资助了“晨鸟1号”的研制和发射。1965年4月6日，“晨鸟1号”发射，并定位于大西洋上空的静止轨道。“晨鸟1号”后来改名为“国际卫星”1号（INTELSAT-1），6月就开办了美国和欧洲之间的商业卫星通信业务。卫星通信的力量是庞大的，如今，打开广播、电视、启动汽车GPS导航功能、在偏远地区打电话等，都能找到卫星应用的影子，享受到1965年4月6日那次卫星发射带给人类的益处。本作品为“科普中国-科技创新里程碑”原创 。