只需1000美元（约合人民币6500元）就可以将一颗属于自己的小卫星发射到太空，美国科研人员的最新研究让太空爱好者探索宇宙的梦想不再遥不可及。

迷你卫星有望变成消费电子产品

据新华社昨日（4月17日）报道，美国亚利桑那州立大学地球和太空探索学院的研究人员近日研制出一款轻巧的迷你卫星“FemtoSats”，易于组装且成本低廉。这种卫星外观是一个立方体，边长仅有3厘米，重约35克，还不到一部智能手机重量的三分之一。

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这款卫星体格虽小，却具备了推进装置、成像、通信系统和数据采集设备，依靠太阳能电池板供电，还可像搭积木一样进行模块化组装。

早在2003年，科研人员就研制出“立方体小卫星”，其边长11厘米，重约1.3公斤，发射成本总计15万美元，已被美国航天局用于执行太空任务。而最新的这款迷你卫星的发射成本更低，仅需1000美元就可被送往国际空间站，开展微重力和其他空间实验；如果想发射至近地轨道则需3000美元。

如果1000美元就能发射卫星，那仅仅相当于一部iPhone的价格，人造卫星变成消费电子产品，未尝不可能。

这款迷你卫星可依附于立方体小卫星发射升空，一个发射装置最多可发射27枚迷你卫星，成本因此大大降低。

研究人员正致力于这种迷你卫星的量产和商业化，他们的最终目标是将其打造为微型科学实验室，或是搭载于大型航天器上的一次性多功能卫星。

研究团队表示，降低发射成本可以让更多教育从业者、研究人员和太空爱好者有机会研发自己的航天器，这将会加速空间硬件研发转型时代的到来。

下个市场，向太空进发

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当成本足够低，且低到消费者足以接受的程度，以往那些昂贵的高科技产品，完全可以飞入寻常百姓家。电脑、手机、虚拟现实设备莫不如此。当更多人还将目光限制于地面时，已经有创业者将注意力投向了太空——卫星产业，是下一个诞生奇迹和财富的地方。每经小编（微信号：nbdnews）了解到，这个新兴行业是如此迷人，以至于谷歌、facebook也加入了进来。

据腾讯科技，两年前，谷歌收购了Skybox，该公司可以使用CubeSat提供地球的高清照片和视频。Facebook CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)也计划借助卫星技术为全世界提供低价上网服务。小型卫星还可以用于提升气象探测精度，密切监控粮食，提供地球的实时图像，甚至判断停车场上有多少汽车。

作为专门发射小型卫星的载体，火箭市场已经做好了充分的准备。NASA目前正在开发自己的火箭，而且还在投资其他开发小型卫星发射技术的公司。总部位于洛杉矶的Rocket Labs已经开发了一种名为Electron的火箭，可以为小型卫星提供低成本、高频率的发射服务。在该公司位于新西兰的设施建成后，他们便获得了一份大合同，要在18个月内执行12次发射任务。

另外一家名叫Firefly Space Systems的公司也提供类似的火箭，并且已经与NASA签署了550万美元的协议，将在2018年发射一系列CubeSat。维珍银河和SpaceX也在提供这样的服务。

NewSpace GLobal是一家追踪民营航天行业的公司，他们发现，这个市场已经出现了爆发式增长。过去5年间，他们追踪的航天公司已经从125家扩大到上千家。“我们预计未来10年的航天公司将达到1万家。”NewSpace Global CEO理查德·罗吉特(Richard Rocket)在麻省理工学院的“新太空年代”大会上说，

外媒预测，未来10年有望涌现1万家私营太空公司，还有可能出现一批（而不是1个或者几个）估值超过10亿美元的“太空独角兽”。

奔向太空，中国的科技企业准备好了吗？

每日经济新闻综合新华社、腾讯科技

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